Il paese è composto da quattro regioni ed ognuna si distingue per le caratteristiche pietanze. Aukštaitija è famosa per le zuppe ed i piatti a base di farina: zuppe con il latte, la barbabietola ed il cavolo, varietà di ravioli ripieni, di mirtilli o ciliegie, ricotta o funghi. Le pietanze di aukštaičiai e di dzūkai fanno parte del patrimonio gastronomico dell’Unesco!
La regione delle foreste Dzūkija vi attirerà per abbondanza e varietà dei piatti a base di funghi: zuppe, lattari salati, agarici fritti nel burro, gallinacci stufati nella panna, vaccherelle e porcini cucinati in diversi modi. E’ speciale il gusto del salame stagionato di dzūkai, affumicato a freddo con le erbe e le bacche di ginepro.
Il piatto più famoso di suvalkiečiai è lo “skilandis”, una specie di salume, che si taglia a fette sottilissime, stagionato per qualche mese ed affumicato al fumo freddo di legno d’ontano. Sono squisiti anche l’anatra alle ciliegie, la tinca al sugo di mele ed il formaggio di mele.
Il “kastinys” di žemaičiai è preparato con la panna battuta dal gusto fresco ed aspro, e si mangia solitamente con patate bollite. I gamberi o lo stufato di vitello, cotti nella birra, l’anatra ripiena di nocciole spalmata con il miele sono gustosi piatti per le occasioni particolari.
Tra il delta del Nemunas e la Laguna dei Curoni si trova la parte del paese chiamata “Piccola Lituania”. Rinomata per i ricercati piatti di pesce: la deliziosa zuppa, il pesce fritto, stufato, ripieno ed in mille altri modi. Altre squisitezze di questa regione sono il rombo e l’anguilla affumicati.
Gli amanti di tè e tisane troveranno quella giusta per ogni tempo ed umore: timo, melissa, menta, tiglio ed un’infinita varietà di profumate erbe. Si abbinano i dolcetti al miele fatti con la farina grezza, formaggio di ricotta bianca accompagnato da marmellata o miele. Nelle calde giornate d’estate potrete rinfrescarvi con un boccale di birra fredda, della quale esistono più di 200 qualità!
La cucina lituana ha particolarità nord-europee e nel corso degli anni è stata molto influenzata dalle nazioni circostanti. La produzione gastronomica è molto varia, i piatti tipici del paese sono le “cepelinai”, ossia un piatto di gnocchi ripieni con carne e formaggio, la salsiccia lituana, le costolette al forno, le zuppe fredda e di barbabietola. Tra i dolci segnaliamo il budino di mirtilli e la zuppa dolce alle ciliegie. Un ingrediente molto frequente nei piatti lituani è la patata, con cui è possibile realizzare il budino di patate al forno e il dolce di patate.
Sobria e nutriente, la tradizione culinaria lituana risente di sensibili influenze polacche e scandinave. In quasi ogni ricetta le patate sono una presenza ineludibile. La carne più diffusa è la suina, fritta, in salamoia, affumicata e o cotta alla griglia. Apprezzato anche il pesce, specie quello d’acqua dolce come il luccio e il persico. Rinomati i formaggi freschi e il pane nero di segale, decisamente preferito a quello bianco di frumento e sovente imburrato. Ricchissimo il menu delle zuppe, tra cui quelle di barbabietole nella variante calda (Barščiai, con panna acida e funghi tritati) o fredda (Šaltibarščiai, con verdure, panna acida e uova o patate bollite). Il dolciume tradizionale lituano è più di ogni altro la cioccolata, mentre in materia di bevande alcoliche è nota la fama del “999”, una vigorosissima vodka ottenuta con un assortimento di ben 27 erbe. I prodotti caseari e le patate sono la base della dieta dei lituani; anche le frittelle sono particolarmente popolari. Un pasto tradizionale (e indimenticabile) è il cepelinai, una sostanza glutinosa modellata a forma di zeppelin (che si presume sia pasta di patate), con una pallina di formaggio, carne o funghi al centro e coperta da una salsa a base di cipolle, burro, panna acida e pezzetti di pancetta. Il sakotis è una grande torta a forma di albero di Natale che di solito viene servita ai matrimoni, mentre la cena di Natale consiste di 12 portate vegetariane. Le migliori birre locali sono la Utenos e la Kalnapilis, ben più gradevole del midus (l'idromele) che può arrivare a gradazioni altissime (più di 60°). Coloro che preferiscono qualcosa di più leggero possono provare lo stakliskes, un liquore di miele.
Mangia sano, mangia Lituano!
La tavola di un popolo dà preziose informazioni sulla sua personalità.Leggere un menù tradizionale di una città o di una regione, è un po’ come leggere la sua carta d’identità. Il filosofo Ludwig Feuerbach scriveva che “Noi siamo ciò che mangiamo”… La domanda è quindi:” Cosa mangiano i Lituani? “La Lituania, per la sua posizione strategica al centro d’Europa, è da sempre un luogo di passaggio di molteplici culture gastronomiche diverse. La tavola Lituana è quindi un mix di sapori e tradizioni gastronomiche antiche e moderne, che hanno sensibilmente influenzato la Repubblica Baltica.Oggi i piatti principali per la vita di tutti i giorni, riflettono la cultura gastronomica contadina, mentre in giorno di festa si spolverano i ricettari delle corti, per pietanze importanti e più elaborate.Grande popolo di cacciatori, oggi come allora, la carne è largamente diffusa, e viene consumata in grande quantità e varietà. Tante le gustose ricette a base di cacciagione, famose dai tempi delle corti.Sebbene la Lituania sia composta da cinque regioni etniche, con peculiarità che si riflettono anche nella cucina, c’è un antico detto che le unisce:” Chi mangia bene , lavora bene”.Le rigide condizioni climatiche, la dedizione a lavorare sodo, le produzioni contadine, hanno delineato i tratti della cucina Lituana.Spesso gli ospiti invitati ad una cena, la dicono lunga sulla personalità del padrone di casa.L’ospite speciale, seduto a capotavola in Lituania è sicuramente la Patata!Piatto di bandiera sono i tradizionali Cepelinai, grandi gnocchi di patate grattugiate crude, ripieni di carne o formaggio fresco che prendono il nome dagli Zepelin, dirigibili tedeschi per la loro forma affusolata.Il Bulviniai blynai, sono deliziose frittelle di patate dalla grande versatilità: ottime con salse salate o dolci sciroppi o il Vedarai, salsiccia di patate grattate cotta al forno.Ma prima di una lauta cena, stuzzicate il vostro appetito con gli antipasti!I salumi, come lo skilandis, le silke ( aringhe) o i Protai ( spratti), rendono ricco l’happy hour in Lituania, preparando il vostro palato al juke box di sapori che state per sentire.Che scenda la neve o che splenda un caldo sole, preparate il cucchiaio: la zuppa è servita!Sebbene agli occhi della dieta mediterranea, la zuppa sia un insoddisfacente piatto da consumarsi d’inverno, la cucina nord europea non è della stessa opinione.Calda con funghi e in crosta di pane, o fredda e rinfrescante con cetrioli freschi e yoghurt naturale, la zuppa di barbabietole è la pietanza tradizionale per antonomasia!La barbabietola, è un integratore naturale, ricco di vitamine e dà colore ai piatti, elemento purtroppo spesso sottovalutato dalla cultura mediterranea. In un mondo irretito dal conteggio delle calorie, dove light fa rima con qualità, si è forse perso il piacere di sedersi in una tavola ricca e sana , che renda il nostro pasto un momento da aspettare con gioia e non un insipido e avvilente pensiero da togliersi.La cucina lituana appare ai nostri occhi, grassa e pesante. Nulla di più sbagliato.Ovviamente le diverse realtà climatiche hanno creato condizioni metaboliche differenti nella repubblica baltica. Ma la Lituania è attenta alla Qualità e alla naturalezza dei suoi piatti.Nell’autunno del 2009, la Lituania ha preso parte ad una importantissima campagna itinerante: “Mangia, Bevi e muoviti”!Questa iniziativa, firmata UE, ha avuto come obiettivo, una campagna di informazione, al fine di promuovere uno stile di vita sano e un’alimentazione bilanciata in sette paesi Europei ( Belgio, Francia, Regno Unito, Irlanda, Estonia, Polonia e Lituania).La Lituania, conferma come sempre la sua voglia di migliorarsi, adeguando ai tempi le proprie tradizioni.Un esempio è Vidmantas Jakubauskas, che nel suo locale ‘’Cibo Lituano a Vilnius’’ , serve pietanze della mensa Sovietica di un tempo, rivisitandoli in chiave moderna come ad esempio, la tradizionale Aringa in panna acida è decorata da pomodori e verdure fresche.Ma la tavola Lituana non unisce solo passato e presente, ma anche cultura locale e internazionale.Egidius Lapinskas, chef d’avanguardia, osa in questa impresa nella sua brasseria, situata nel palazzo del Radisson Sas Astorija a Vilnius. Ecco che i prodotti tipici lituani, patate, carne, latticini e pesce, abbracciano la cultura francese in accostamenti originali, che entusiasmano locali e turisti.Questo perché la Lituania si è sapientemente fatta strada nel panorama enogastronomico internazionale, grazie a i suoi piatti buoni e semplici, proprio come il pane!Posto che vai , pane che trovi! Il pane nero di segale ( Duona), spesso imburrato, è di gran lunga preferito a quello bianco, in quanto la segala è maggiormente resistente ai climi freddi e all’aridità.Fatto tradizionalmente in casa con il cumino, è ottimo per accompagnare zuppe, minestre e secondi; o fritto all’aglio tagliato a dadini, insieme a orecchie di maiale tagliate a striscie sottili per guardare una partita con gli amici al pub.Ed è proprio nei Pub, che si può gustare la deliziosa Birra Lituana!Kanapils, Svyturis e Utenos compongono la triade delle birre Lituane più famose al mondo.Le antiche ricette dei maestri birrai Lituani, continuano ancora oggi a riscuotere consensi e riconoscimenti.La Kanapils in particolar modo, che dal 2005 ha ottenuto la distribuzione in Italia, dal 2001 al 2004 ha collezionato premi e meriti ,partecipando a eventi del calibro del World Beer Cup e dell’International beer exhibition .La Lituania offre in oltre la possibilità di gustare ‘’Birre Vive’’, ovvero ‘’crude’’ e non fermentate, prodotte ancora ,a distanza di secoli, artigianalmente con cura.Ma se ad una birra con gli amici, preferite farvi coccolare dalla dolcezza, avrete l’imbarazzo della scelta!Come conclusione di una giornata, o per iniziare la mattina con energia, la tradizione dei dolci Lituani è ricca e varia.Il Pankukas, dolce nazionale per eccellenza,è una deliziosa crepe di mirtilli o fragole ; gli Slizikai sono piccoli dolci cotti al forno; gli Spurgos ,bomboloni ripieni di marmellata; e ancora il Sakotis o Raguotis , dolce a strati simile al tedesco baumkuchen…Ingredienti semplici, arricchiti da confetture e marmellate, rendono speciali importanti occasioni, o improvvise voglia di dolcezza.Dolce o salato..mangiate sano, mangiate Lituano!
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